Door de kleinschaligheid van de gemeenschap in Urbania kent iedereen elkaar en heb je ongelooflijk snel contact. Het leven verloopt er nog zoals je denkt dat het leven in Italië moet zijn: rustig, gemoedelijk en genietend van het goede leven. Het sociale leven is erg belangrijk; oma’s bemoeien zich met kleinkinderen, dochters helpen hun oude moeders, mannen vormen een vaste groep ‘hangouderen’ en de jongeren treffen elkaar bij het theatercafé, in de nieuwe discotheek ‘New Pub’ of gewoon in de Giardino, de plaatselijke tuin voor algemeen gebruik. Iedereen heeft belangstelling voor elkaar en een hartelijk woord voor de ‘vreemdelingen’: de studenten van de taalschool Centro Studi Italiani.
Ik had het geluk om vier weken in Urbania te verblijven en kon dus volop profiteren van de didactische kwaliteiten van ‘onze’ lerares Elena. Een schat van een vrouw, vrij jong, met alle geduld en enthousiasme van de wereld om je in te wijden in de geheimen van haar moedertaal, het mooie Italiaans. Op een luchtiger manier kennis nemen van de taal kon natuurlijk ook, tijdens de fantastische kooklessen van Francesca, waar we ingewijd werden in de geheimen van de traditionele keuken van de Marche en – al kokend en etend – in ons pasgeleerde Italiaans over politiek en ‘het leven’ discussieerden.
De excursies waren zeer de moeite waard, zeker de excursie naar Ravenna, onder begeleiding van de directeur van de school, dr. Pasotto, een aardige man, die een expert blijkt te zijn op het gebied van de Italiaanse geschiedenis en liefhebber van operamuziek. Twee keer per week was iedereen van harte welkom bij de uitvoeringen in de patio van de school, waar bekende delen van opera’s opgevoerd werden door studenten van een Amerikaans Conservatorium. De klapper was de uitvoering van ‘Don Giovanni’ van Mozart in het lokale theater.
Kortom – ik heb een geweldige tijd gehad. Als je de taal goed wilt leren, op een goed georganiseerde school met bekwame docenten en als je een intieme Italiaanse sfeer in een mooi landschap prefereert boven een bruisende stad met dito uitgaansleven – dan zou ik zeker naar Urbania gaan!