Een maand cursus in Verona tijdens het operaseizoen, geboekt via Italstudio, een prachtige ervaring. Enkele maanden eerder in mei heb ik via Italstudio een cursus in Siena gevolgd op de Scuola Leonardo da Vinci, ook al een onvergetelijke ervaring. IDEA Verona, de school in Verona is gehuisvest op het terrein van het Don Bosco instituut, een groot rustig en bijna serene omgeving nabij het slot Castelvecchio en pakweg 7 minuten lopen van de 2000 jaar oude arena.
Idea Verona is van de vier scholen die ik in Italië heb bezocht de modernste en meest professionele. Moderne klaslokalen voorzien van airconditioning (geen luxe in de zomermaanden) en vanwege de rust een ideale studeerplek, er is een tuin en een klein café op het terrein. De kwaliteit van het onderwijs (cursusmateriaal, leraren, methodiek) was zowel in Siena als in Verona goed, en vergelijkbaar, met het verschil dat Verona meer lesuren per dag geeft. Vind je gezelligheid belangrijk, dan zijn de wat grotere klassen in Siena geschikter, de groepen in Verona zijn kleiner en intiemer.
Iets over huisvesting. In Siena was het boven verwachting, samen met een Italiaanse die aan de universiteit ging promoveren en een medecursist uit Wenen deelde ik een huisje 2 km buiten de Porta Romagna, de bus stopte voor de deur. Mijn grote kamer met privé douche/WC grensde aan een grote tuin met uitzicht op de Toscaanse heuvels, gedrieën hebben we vaak in onze tuin gegeten. In Verona had ik een kamer in het zelfde Don Bosco instituut, vergelijkbaar met een kamer in een studentenflat, met privé douche en WC, voor gezamenlijk gebruik is er een keuken en gemeenschapsruimte. Huisvesting in Verona kost duidelijk meer dan in Siena.
Tot slot iets over de steden zelf. Siena is uniek vanwege zijn beslotenheid en onaangetaste middeleeuwse karakter, het stratenplan, het onovertroffen Piazza del Campo en de evenementen die er veelvuldig worden georganiseerd, een gratis live optreden van Andrea Boccelli, een gratis openluchtfilm, om maar enkele te noemen. Verona is met zijn 300 000 inwoners meer stad dan Siena met ongeveer 60 000 inwoners, Verona’s oude binnenstad met haar Romeinse stratenplan en mooie piazza’s is prachtig, de sfeer is mondain en elegant, voor liefhebbers van kleding en shopping: niet Siena maar Verona. En in juli en augustus is er bijna elke dag een opera bij te wonen, een ervaring die je niet mag missen, stel je een podium voor van tien keer de Stopera of RAI en plaats voor 20 000 toeschouwers.