Twee jaar geleden heb ik via Italstudio een talenreis geboekt naar Siena en heb daar een geweldige tijd gehad. Omdat ik een dergelijke ervaring nog eens wilde beleven heb ik aan het begin van de zomer weer contact gezocht met Ingrid Veringa. Deze keer besloot ik een zuidelijke bestemming te kiezen omdat ik nog nooit in deze regio was geweest. Ik twijfelde tussen Calabrië, Sicilië en Sardinië en na informatie te hebben ingewonnen van Ingrid viel mijn besluit op Sicilië (Taormina).
De eerste maandag op de school voelde ik me meteen erg welkom. Directeur Alessandro stond bij de ingang van de school om alle nieuwkomers persoonlijk welkom te heten waarna hij een korte presentatie gaf over de school, de staf en de inschalingstest. Na het maken van een schriftelijke toets volgde een kort gesprekje met Anita waarna iedereen werd ingedeeld. Na de koffiepauze sloot iedereen aan bij zijn/haar klas. Mijn klas was erg groot waarop werd aangegeven dat we vanaf dinsdag in 2 klassen zouden worden gesplitst.
Vanaf dinsdag begonnen de lessen in ‘mijn’ klas dan echt en samen met Amerikanen, Australiërs, Russen en Zwitsers heb ik me twee weken lang mogen bezighouden met de prachtige Italiaanse taal. De groepslessen startten om 9.30 u. en werden opgedeeld in twee onderdelen; in de eerste helft lag de focus op grammatica en na de koffiepauze lag de nadruk op conversatie. Voor beide onderdelen krijg je les van verschillende docenten. Aangezien dit per week (en soms per dag) kan verschillen krijg je van verschillende personen les. Alle docenten zijn echter zeer bekwaam dus ik heb dat niet als belemmering ervaren. Zowel Pepe, Daniele, Marina en Anita zijn daarnaast erg aardig en behulpzaam.
De school is gehuisvest in een prachtig pand met heerlijke tuin. Ik vond het een luxe dat de school beschikt over een eigen bar en keuken waarbij je als student voor een kleine prijs verse cappuccino kunt kopen alsmede na de lessen kunt genieten van een heerlijke verse Italiaanse lunch.
Taormina is een schitterende plaats hoewel in het hoogseizoen (ik was er in september) de toeristen nog volop aanwezig zijn waardoor het in de winkelstraat Corso Umberto erg druk is. Echter al dwalend door de achterafstraatjes en de botanische tuin, zie je de schoonheid van het stadje pas echt. Met klas- en huisgenoten heb ik ook buiten Taormina veel activiteiten ondernomen. Dit kan via de school (Babilonia organiseert elke dag een activiteit, soms gratis en soms tegen een vergoeding) of op eigen gelegenheid. Taormina heeft bovendien voldoende agentschappen om excursies te boeken. Mijn aanraders zijn om Castelmola te bezoeken (ga vanuit Taormina lopend via diverse voetpaden, erg mooi) en vooral de Etna bij goed weer; om op 3000 meter de zon onder te zien gaan was werkelijk magisch! De wegen zijn prima en met de auto Sicilië ontdekken is een belevenis op zich.
Al met al heb ik ook deze keer een onvergetelijke tijd gehad; een goede school, een prachtige locatie en vrienden voor het leven gemaakt. Ik zal er nog vaak met een klein beetje heimwee aan terugdenken. Bedankt Italstudio voor alle hulp en advisering en graag tot een volgende keer!